Οι πολιτισμοί στο Age of Empires έχουν διαφορετικές ιδιότητες. Κάθε πολιτισμός έχει κάποια μπόνους, εκτός από το δέντρο της τεχνολογίας και την περίοδο κατά την οποία βρίσκοται τα μπόνους αποφασίζουν πόσο ισχυρός θα είναι ο εκάστοτε πολιτισμός. Μερικοί πολιτισμοί παίρνουν οικονομικά και στρατιωτικά μπόνους, άλλοι παίρνουν μόνο στρατιωτικά. Κατά συνέπεια, υπάρχουν γρήγοροι και αργοί πολιτισμοί.

Οι γρήγοροι πολιτισμοί έχουν οικονομικό μπόνους που μπορούν να το χρησιμοποιήσουν από τη Λίθινη Εποχή. Η ομάδα αυτή περιλαμβάνει  τους Shang (φθηνοί χωρικοί), Assyria και Yamato (Χωρικοί γρήγοροι), οι Minoa (φθηνά FBs.). Ορισμένοι περιλαμβάνουν τους Phoenicia (συγκεντρώνουν το ξύλο πιο γρήγορα και μπορούν να μεταφέρουν περισσότερα).
Το χρυσό εξαρτάται από τους πολιτισμούς, όλοι οιπολιτισμοί δεν παίρνουν chariotry και ως εκ τούτου δεν μπορούν να παράγουν καμία από τις προηγμένες μονάδες μόλις τελειώσει το χρυσό.